Die Geschichte ist nicht viel mehr als eine Aufzählung der Verbrechen, Narrheiten und Unglücksfällen der Menschheit.
Bedeutung
Gibbon blickt sehr düster auf Geschichte. Sie sei kaum mehr als eine Aufzählung von Verbrechen, Narrheiten und Unglücksfällen der Menschheit. Die Häufung der negativen Begriffe macht die Pointe bitter: Was überliefert wird, sind oft Gewalt, Irrtum und Leid. Der Satz ist keine vollständige Geschichtstheorie, sondern eine skeptische Zuspitzung. Er erinnert daran, dass Fortschrittserzählungen die dunklen Kapitel auch später nicht überdecken, verharmlosen, glätten oder beschönigen sollten.
Verwendung
Geeignet für Geschichtsunterricht, Essays, Museumstexte oder kritische Einleitungen zu Krieg, Macht und menschlichem Fehlverhalten. Der Spruch passt, wenn Geschichte bewusst ernüchternd betrachtet werden soll. Für Gedenkkontexte braucht er Sensibilität, weil sein Ton stark verallgemeinert, pessimistisch, bitter und schwer ist.
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Über Edward Gibbon
Über den Autor
Historiker · Britisch · 1737 - 1794
Edward Gibbon (1737–1794) schrieb die sechsbändige „History of the Decline and Fall of the Roman Empire“.
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Der englische Historiker verband klassische Bildung, Quellenarbeit und scharfe Ironie zu einer neuen Form großer Geschichtserzählung. Seine Kapitel über das Christentum lösten heftige Gegenreaktionen aus. Gibbon saß zeitweise im Parlament und verbrachte prägende Jahre auch in Lausanne.
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