Kann man denn nicht auch lachend sehr ernsthaftig sein

Bedeutung

Gotthold Ephraim Lessing, der Aufklärer und Dramatiker, stellt in diesem Satz eine rhetorische Frage, die zugleich eine Behauptung ist: Lachen und Ernsthaftigkeit schließen sich nicht aus. Man kann lachen und dabei tief ernsthaft sein – das ist die Kunst der Ironie, der Satire, des hintergründigen Humors. Lessing, der selbst ein Meister des witzigen und zugleich tiefgründigen Schreibens war, verteidigte damit das Lachen als gleichwertiges Mittel der Erkenntnis. Das Zitat ist eine Absage an den Puritanismus, der Lachen und Würde für unvereinbar hält.