Muss denn nicht jeder bittere Erfahrungen in der Welt machen, um die Welt kennenzulernen

Jakob Michael Reinhold Lenz (1751–1792) gehörte zum Kreis des Sturm und Drang, blieb aber eine eigenwillige, schwer einzuordnende Stimme. Seine Dramen „Der Hofmeister" und „Die Soldaten" brechen mit glatter Bühnenordnung und zeigen Menschen unter sozialem, wirtschaftlichem und sexuellem Druck. Lenz interessierte sich für das Unstete, Verletzte und Widersprüchliche, nicht für harmonische Lebenslehren. Auch seine Biografie wurde später oft romantisiert; literarisch wichtiger ist sein genauer Blick auf Abhängigkeit und gesellschaftliche Härte. Seine Gedanken wirken modern, weil sie den Menschen nicht idealisieren, sondern in seiner Gefährdung ernst nehmen.