Der Mensch ist das religiöse Tier. Er ist das einzige Tier, das seinen Nächsten wie sich selber liebt und, wenn dessen Theologie nicht stimmt, ihm die Kehle abschneidet.
Bedeutung
Mark Twain setzt in einem kurzen Satz zwei Eigenschaften des Menschen zusammen, die er als widersprüchlich empfindet: die Fähigkeit zur Nächstenliebe und die Bereitschaft zur religiösen Gewalt. Das religiöse Tier liebt seinen Nächsten wie sich selbst – aber nur, solange der Nächste dieselbe Theologie teilt. Der Zusatz ist die Pointe: Eine falsche Theologie genügt als Rechtfertigung für extreme Gewalt. Twain sieht nicht die Religion als Problem, sondern die menschliche Neigung, Liebe an Bedingungen zu knüpfen und Gewalt mit Überzeugungen zu begründen.
Verwendung
In Essays über Religionskritik, Gewalt im Namen des Glaubens oder die Geschichte religiöser Konflikte lässt sich das Zitat pointiert einsetzen. Es eignet sich für Vorträge über Toleranz und die dunklen Seiten religiöser Geschichte. Vorsicht: Der Satz enthält explizite Gewaltmetaphorik und sollte nicht in Kontexten erscheinen, wo er als Generalangriff auf Religion missverstanden werden könnte. Wegen der scharfen Gewaltmetaphorik eignet sich dieses Zitat nicht für automatische Ausspielung. Es braucht einen Kontext, der die satirische Intention Twains erklärt und einordnet.
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Über Mark Twain
Über den Autor
Schriftsteller · US-Amerikanisch · 1835 - 1910
Mark Twain (1835–1910) schuf mit Tom Sawyer und Huckleberry Finn zwei der bekanntesten Figuren der amerikanischen Literatur und entlarvte in seinen Werken Rassismus und gesellschaftliche Heuchelei.
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Twain, bürgerlich Samuel Langhorne Clemens, gilt als Meister des amerikanischen Realismus. Seine humoristischen Erzählungen zeichnen sich durch Lokalkolorit und präzise Beobachtungen sozialen Verhaltens aus. Mit scharfzüngiger Gesellschaftskritik durchleuchtet er die Widersprüche und die Verlogenheit der amerikanischen Verhältnisse seiner Zeit.
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